Lors de nos nombreuses explorations dans le nord de la Thaïlande, nous avons découvert une région authentique qui contraste fortement avec l’effervescence de Bangkok ou les plages paradisiaques du sud.
Cette partie du pays, englobant 17 provinces s’étendant jusqu’aux frontières du Myanmar et du Laos, révèle l’âme véritable de la Thaïlande avec ses montagnes majestueuses, ses villages traditionnels et son riche patrimoine culturel issu de l’ancien royaume de Lanna.
Nous vous invitons à découvrir les trésors cachés que nous avons dénichés au fil de nos voyages dans cette région fascinante.
La carte du nord : tous les trésors à découvrir
Le nord de la Thaïlande se démarque par une géographie unique composée de montagnes verdoyantes, de vallées fertiles et de paysages à couper le souffle. Cette région abrite le point culminant du pays, le Doi Inthanon, qui s’élève fièrement à 2 565 mètres d’altitude.
Au cours de nos expéditions, nous avons été continuellement émerveillés par la diversité des panoramas qui s’offraient à nous.
L’ancien royaume de Lanna a laissé une empreinte culturelle indélébile sur cette région. Les temples séculaires, l’architecture raffinée et les traditions préservées témoignent de cette riche histoire.
Le Triangle d’Or, zone frontalière entre la Thaïlande, le Myanmar et le Laos, autrefois tristement célèbre pour son commerce d’opium, est aujourd’hui une destination touristique fascinante que nous recommandons vivement.
La région est également le foyer de nombreuses minorités ethniques comme les Karen, Hmong, Lisu et Akha. Ces communautés, majoritairement descendantes d’ethnies chinoises et tibétaines, perpétuent leurs traditions ancestrales dans des villages reculés que nous avons eu la chance de visiter.
Leurs artisanats colorés, leurs costumes traditionnels et leur hospitalité légendaire offrent une immersion culturelle incomparable.
Voici les principales caractéristiques naturelles qui font la beauté du nord thaïlandais :
- Des chaînes montagneuses couvertes de forêts luxuriantes
- Des rizières en terrasses spectaculaires changeant de couleur avec les saisons
- Des cascades majestueuses comme celles de Wachirathan et Mae Ya
- Des vallées verdoyantes traversées par des rivières sinueuses
- Une biodiversité exceptionnelle dans les nombreux parcs nationaux
Quelles destinations du nord de la Thaïlande ne pas manquer ?
Chiang Mai, surnommée “la Rose du Nord”, constitue le point de départ idéal pour étudier la région. Cette ancienne capitale du royaume de Lanna, fondée il y a plus de 700 ans, passionne par sa vieille ville entourée de remparts et ses nombreux temples.
Le Wat Phra Singh, le Wat Chiang Man et l’impressionnant Wat Doi Suthep perché sur la montagne comptent parmi les joyaux que nous ne manquons jamais de faire découvrir. Le marché de nuit du dimanche dans la vieille ville offre une expérience culturelle authentique que nous apprécions particulièrement.
À environ 200 km au nord-est se trouve Chiang Rai, ville moins touristique mais tout aussi fascinante. Le Temple Blanc (Wat Rong Khun), véritable chef-d’œuvre architectural contemporain, et le Temple Bleu constituent des sites incontournables que nous incluons systématiquement dans nos itinéraires.
La région environnante, avec le parc national de Khun Korn et sa spectaculaire cascade, mérite amplement qu’on s’y attarde.
Pour les amoureux de nature sauvage, le parc national de Doi Inthanon représente un must absolu. Au cours de nos nombreuses randonnées sur place, nous avons été captivés par les sentiers traversant la jungle dense, les cascades impressionnantes et les vues panoramiques depuis le sommet.
Le sentier Kew Mae Pan offre notamment une expérience inoubliable avec son “océan de nuages” au lever du soleil.
| Destination | Attractions principales | Durée recommandée |
| Chiang Mai | Temples anciens, vieille ville, marchés de nuit | 3-4 jours |
| Chiang Rai | Temple Blanc, Temple Bleu, Triangle d’Or | 2-3 jours |
| Pai | Canyon, sources chaudes, atmosphère bohème | 2 jours |
| Sukhothai | Parc historique UNESCO, temples anciens | 1-2 jours |
Nous recommandons également d’analyser Pai, charmant village niché dans les montagnes de Mae Hong Son. Son atmosphère décontractée, ses paysages à couper le souffle et ses sources chaudes en font une étape privilégiée pour nos voyageurs en quête d’authenticité.
Le canyon de Pai et le pont commémoratif de la Seconde Guerre mondiale sont des sites que nous incluons régulièrement dans nos circuits.
Quand partir pour le nord ? Tout ce qu’il faut savoir
Fort de notre expérience dans l’organisation de voyages en Thaïlande, nous recommandons vivement la période de novembre à février pour visiter le nord du pays. Cette saison sèche offre des températures agréables (entre 15°C et 28°C), des journées ensoleillées et des nuits fraîches idéales pour visiter les montagnes et les forêts.
Le mois de novembre coïncide également avec les célébrations des festivals Loy Krathong et Yi Peng, offrant un spectacle magique de milliers de lanternes illuminant le ciel nocturne.
La période de mars à mai correspond à la saison chaude, avec des températures pouvant dépasser 35°C. Bien que ce soit moins confortable pour les randonnées, c’est le moment où fleurissent de nombreuses espèces tropicales, créant des paysages colorés particulièrement photogéniques.
Nous adaptons généralement nos itinéraires durant cette période pour privilégier les activités matinales et tardives.
La saison des pluies, de juin à octobre, présente des avantages souvent méconnus. Les paysages verdoyants, les rizières en terrasses gorgées d’eau et les cascades à leur débit maximal offrent des panoramas spectaculaires.
Les averses, généralement brèves mais intenses, surviennent principalement en fin d’après-midi, laissant de belles périodes ensoleillées pour les explorations. Les prix plus attractifs et la moindre affluence touristique constituent également des arguments de poids.
Voici notre évaluation des saisons pour visiter le nord thaïlandais :
- Novembre à février (saison sèche) : période optimale, idéale pour toutes les activités
- Mars à mai (saison chaude) : convenable pour les visites culturelles mais moins pour les randonnées
- Juin à octobre (saison des pluies) : paysages magnifiques mais prévoir de la flexibilité dans l’itinéraire
Pour une expérience gastronomique authentique, nous vous invitons à découvrir les saveurs uniques de la cuisine du nord. Le Khao Soi, délicieuse soupe de nouilles au curry et au lait de coco, est le plat emblématique de Chiang Mai que nous recommandons systématiquement.
Les saucisses épicées Sai Oua et les sauces Nam Prik accompagnées de légumes croquants constituent également des spécialités incontournables qui raviront vos papilles et vous immergent dans la culture culinaire locale.
