La fête des lanternes en Thaïlande représente l’un des spectacles les plus enchanteurs d’Asie du Sud-Est. Nous vous invitons à découvrir ces célébrations uniques qui transforment le ciel et les cours d’eau thaïlandais en véritables œuvres d’art éphémères.
Ces festivals, ancrés dans des traditions séculaires, attirent chaque année des milliers de voyageurs en quête d’authenticité et d’émerveillement. Les destinations moins connues offrent souvent les expériences les plus mémorables, loin des circuits touristiques traditionnels.
Les deux grands festivals de lanternes thaïlandais
La Thaïlande célèbre deux festivals majeurs de lanternes qui, bien que distincts, partagent une même période de célébration. Loy Krathong et Yi Peng se déroulent lors de la pleine lune du douzième mois lunaire thaïlandais, généralement en novembre. Pour 2024, ces festivités auront lieu les 15 et 16 novembre. Les dates varient légèrement chaque année : en 2025, elles tomberont les 5-6 novembre, en 2026 les 24-25 novembre.
Loy Krathong, célébré dans tout le pays, tire ses origines de l’Inde et s’inspire de la fête hindoue Diwali. Introduit au 13ème siècle sous le règne du roi Ramkhamhaeng à Sukhothai, ce festival rend hommage à Mae Khongkha, déesse hindoue des eaux.
La légende raconte qu’une dame de la cour nommée Nang Nopphamat aurait créé le premier krathong en forme de lotus.
Yi Peng, quant à lui, trouve ses racines dans les traditions du peuple Lanna au nord de la Thaïlande. Ce festival vénère la relique des cheveux de Bouddha conservée selon la légende dans le stupa céleste Phra That Kaew Chulamanee. Une croyance populaire raconte que des oiseaux auraient porté des torches autour du Bouddha en signe de révérence.
Les significations culturelles diffèrent subtilement :
- Loy Krathong permet d’implorer le pardon pour la pollution des rivières
- Il aide à se libérer des rancœurs et émotions négatives accumulées
- Yi Peng symbolise l’illumination spirituelle et le cheminement vers la sagesse
- Les deux célébrations permettent de formuler des vœux pour l’avenir
Ces festivals créent une atmosphère magique qui transforme les paysages thaïlandais en tableaux vivants de lumière. Pour les voyageurs en quête d’expériences authentiques, assister à ces célébrations représente une immersion profonde dans la spiritualité et les traditions thaïlandaises.
Différences entre Loy Krathong et Yi Peng
Bien que souvent confondus, ces deux festivals présentent des caractéristiques distinctes qui enrichissent l’expérience culturelle. Loy Krathong se concentre sur les lanternes flottantes tandis que Yi Peng célèbre principalement les lanternes célestes. Cette différence fondamentale détermine également leur géographie : Loy Krathong s’observe partout où l’eau coule, alors que Yi Peng reste majoritairement circonscrit au nord du pays.
Pour Loy Krathong, le rituel consiste à confectionner un krathong traditionnellement fait de feuilles de bananier et décoré de fleurs (soucis, orchidées ou jasmin). On y place une bougie et des bâtons d’encens avant de le faire flotter sur l’eau. Certains ajoutent une mèche de cheveux ou des ongles symbolisant l’abandon des aspects négatifs, ou glissent des pièces de monnaie pour attirer la prospérité.
Yi Peng se démarque grâce à ses khom loi, lanternes célestes en papier de riz fixé sur un cadre en bambou. Les Thaïlandais suivent un processus précis :
- Allumer la bougie à la base de la lanterne
- Attendre patiemment que l’air se réchauffe à l’intérieur
- Libérer délicatement la lanterne dans le ciel nocturne
- Observer son ascension qui emporte symboliquement les malheurs
Des croyances populaires accompagnent ces pratiques. Si la lanterne s’envole harmonieusement et disparaît paisiblement, on considère que les prières ont été acceptées par Bouddha. En revanche, une lanterne qui prend feu en vol peut présager un malheur imminent.
Pour les couples, faire flotter un krathong ensemble symbolise un amour durable, particulièrement si les deux restent proches pendant leur dérive.
| Caractéristique | Loy Krathong | Yi Peng |
|---|---|---|
| Type de lanternes | Flottantes (krathong) | Célestes (khom loi) |
| Élément principal | Eau | Air |
| Matériaux utilisés | Feuilles de bananier, fleurs | Papier de riz, bambou |
| Région principale | Tout le pays | Nord (Chiang Mai) |
Les meilleurs endroits pour vivre la fête des lanternes
Chaque région propose une expérience unique de ces festivals, mais certains lieux se distinguent par leur ambiance particulière. Chiang Mai représente la destination par excellence pour vivre simultanément Loy Krathong et Yi Peng. Le ciel nocturne s’illumine de milliers de lanternes célestes tandis que les cours d’eau scintillent sous les krathongs flottants.
À Chiang Mai, nous recommandons particulièrement les lâchers massifs au CAD Yipeng Khomloy (événement payant entre 4600 et 6400 bahts), à Lanna Dhutanka pour une expérience plus spirituelle, ou à l’Université de Maejo. Les temples comme Wat Phantao, avec son majestueux arbre bodhi, offrent un cadre mystique inoubliable. Les voyageurs cherchant des spots moins fréquentés apprécieront Khlong Mae Kha, un lieu récemment prisé des connaisseurs.
Sukhothai, berceau historique de Loy Krathong, propose une atmosphère incomparable avec ses ruines illuminées. Les spectacles son et lumière (500 bahts) et les processions traditionnelles créent une ambiance féerique dans ce parc historique.
Le concours de beauté “Nang Nopphamat” perpétue la légende de la créatrice du premier krathong.
À Bangkok (êtes vous allé à Chinatown à Bangkok?), la célébration se concentre autour de la rivière Chao Phraya. Les meilleurs points d’observation incluent :
- Le pont Rama VIII pour une vue panoramique
- Icon Siam et The Asiatique pour une ambiance plus contemporaine
- Les temples Wat Arun et Wat Saket illuminés de mille feux
- Les parcs urbains Lumpini et Benjasiri pour une expérience plus tranquille
Pour les aventuriers souhaitant sortir des sentiers battus, Tak propose un “Loy Krathong Sai” spectaculaire avec un serpentin de 8000 krathongs en noix de coco défilant sous le pont Rattanakosin. À Samut Songkhram, près du marché flottant d’Amphawa, pas moins de 100 000 krathongs créent un spectacle éblouissant au King Rama II Memorial Park.
Les îles du sud comme Phuket et Koh Samui offrent un cadre paradisiaque où les lanternes se reflètent sur les eaux turquoise. Nous avons découvert que ces célébrations insulaires, bien que moins imposantes, possèdent un charme intime particulièrement apprécié des voyageurs en quête d’authenticité. Contactez nous dès à présent pour organiser votre voyage en Thailande sur mesure!
